TikTok podría desaparecer en EEUU, que es uno de los mayores mercados de la aplicación, ya que el país ha puesto en marcha un proceso que podría culminar con su prohibición absoluta en el país. Con fecha límite establecida para el 19 de enero, miles de creadores de contenido y empresas dependen de los próximos movimientos de los tribunales y de la administración estadounidense.
La historia no es nueva. Los problemas comenzaron en abril de 2024, cuando el Congreso estadounidense aprobó una ley que prohíbe aplicaciones controladas por «adversarios extranjeros», como ByteDance, la compañía matriz de TikTok con sede en China. Según los legisladores, la plataforma supone una amenaza a la seguridad nacional al posibilitar una alegada recopilación de datos sensibles por parte del gobierno chino.
Esta ley obliga a ByteDance a vender TikTok a una empresa estadounidense o, en su defecto, enfrentar su desaparición en Estados Unidos. Te cuento todo lo que debes saber ante el inminente cierre de TikTok en EEUU
Donald Trump no quiere cerrar TikTok en EE.UU.
Curiosamente, quien en el pasado se mostró abiertamente en contra de TikTok, Donald Trump, ahora parece ser una de las figuras que podría salvarla. Trump asumirá la presidencia el 20 de enero, un día después del límite establecido para que se lleve a cabo la prohibición. Por ello, ha solicitado al Tribunal Supremo retrasar la entrada en vigor de la normativa, ofreciendo como justificación la posibilidad de buscar «vías políticas» para resolver el conflicto.
El cambio de Trump hacia una postura favorable con TikTok tiene razones estratégicas. Durante las recientes elecciones, la plataforma le permitió conectar con votantes jóvenes, un nicho que anteriormente le resultaba complicado alcanzar. Además, diversos donantes clave del partido republicano tienen intereses económicos en ByteDance, lo que ha contribuido a que el magnate esté dispuesto a hacer todo lo posible por evitar su desaparición.
Los argumentos sobre la mesa
Mientras el Tribunal Supremo escucha los argumentos de ambas partes, las diferencias son marcadas. TikTok defiende que la ley viola la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión. La plataforma destaca que se está utilizando un criterio arbitrario en su contra, ya que otras aplicaciones de origen chino como Shein o Temu, que están en creciendo mucho en EE.UU y también almacenan grandes cantidades de datos, no han sido incluidas en esta regulación.
Por otro lado, la administración Biden justifica la medida argumentando que TikTok representa un peligro real. Según el gobierno, la plataforma no solo recopila datos sensibles de los usuarios estadounidenses, sino que también podría ser utilizada para difundir desinformación o ejecutar operaciones de influencia encubierta, algo que consideran inaceptable en el contexto de seguridad nacional.
Aunque esto podría también ocurrir en otras plataformas y redes sociales. Aunque algunas, como Instagram, ya han vetado todo contenido político para evitar hacer demasiado ruido y acabar en medio de un conflicto político.
Impacto en el ecosistema digital
Además de las implicaciones políticas y legales, la posible desaparición de TikTok golpeará de lleno a miles de creadores de contenido, pequeñas empresas y anunciantes que han convertido a la plataforma en su principal canal de comunicación con las audiencias. De hecho, no estamos hablando de poco dinero.
Según un informe de Oxford Economics, TikTok contribuye con 24.200 millones de dólares al PIB de EEUU, genera 224.000 empleos y es responsable de 5.300 millones de dólares en impuestos.
Para muchas pequeñas empresas, TikTok se ha convertido en un recurso clave de publicidad y ventas. Si la plataforma desaparece, otras redes sociales como Instagram Reels, YouTube Shorts o incluso nuevas plataformas como Triller podrían beneficiarse del vacío dejado. Sin embargo, ninguna alternativa parece ofrecer el mismo impacto cultural y comercial que ha caracterizado a TikTok.
¿Qué sigue para TikTok?
Con el reloj en contra y la fecha límite cada vez más cercana, el desenlace parece incierto. Si el Tribunal Supremo falla en contra de TikTok, la aplicación tendrá que dejar de operar oficialmente en Estados Unidos. Esto no solo significará su retirada de las tiendas de aplicaciones como Google Play y Apple Store, sino también la desconexión de sus servidores locales, afectando el acceso de los usuarios que ya tienen la app instalada.
Por otro lado, si TikTok logra ganar tiempo a través de una suspensión temporal de la ley, las opciones seguirían siendo limitadas. Sin un comprador dispuesto a adquirir las operaciones estadounidenses de la app, la negociación con el gobierno chino para permitir la venta, algo hasta ahora inédito, seguiría siendo un obstáculo importante.
En cualquier caso, el futuro de TikTok marcará un antes y un después en la historia de las plataformas digitales. La decisión podría establecer precedentes tanto para la regulación tecnológica como para la interacción entre gobiernos y empresas extranjeras. Mientras tanto, el mundo espera atentos lo que ocurrirá en las próximas semanas.