La comunidad de Android encaja un golpe inesperado: el cierre de Nova Launcher como proyecto activo marca un antes y un después para quienes han personalizado su móvil durante años con este lanzador.
El movimiento llega tras la salida de su creador, Kevin Barry, y la confirmación de que no habrá liberación del código como software libre, una opción que la empresa propietaria, Branch, ha bloqueado.
Qué ha pasado con Nova Launcher
Kevin Barry, fundador y desarrollador histórico del proyecto, ha comunicado que abandona definitivamente el desarrollo tras más de una década al frente y un último año trabajando en solitario. El paso atrás llega después de intentar abrir el código del lanzador.
Nova Launcher fue adquirido por Branch en 2022, operación que vino acompañada de promesas públicas de continuidad y de una posibilidad: si Barry se marchaba, el código podría publicarse para la comunidad. Esa promesa hoy no se materializa.
En 2024, Branch ejecutó despidos significativos que dejaron a Barry como el único responsable técnico. Durante meses, preparó la limpieza del repositorio y las licencias para una transición a código abierto, pero la compañía le ordenó detener ese proceso y cesar el desarrollo.
En paralelo, el proyecto llevaba sin avances visibles: la última actualización en Google Play data del 18 de mayo de 2024. Complementos y apps vinculadas, como el desbloqueador de la versión Prime o Sesame, acumulan aún más tiempo sin novedades.
¿Sigue disponible? ¿Qué cambia para los usuarios?
A día de hoy, Nova Launcher continúa listado en Google Play, incluida la versión de pago Nova Launcher Prime. Sin embargo, el cierre del desarrollo implica que no habrá nuevas funciones, parches ni adaptación a futuras versiones de Android.
De momento, quien tenga instalada la app podrá seguir utilizándola. A medio plazo, las políticas de Google sobre el nivel de API objetivo podrían restringir la instalación en móviles recientes, y la falta de actualizaciones puede provocar incompatibilidades: consulta las novedades de Android 16 QPR1 que afectan a compatibilidad.
Para quienes dependan de Nova, tiene sentido exportar la configuración, comprobar la estabilidad en su dispositivo y valorar alternativas con tiempo para evitar sorpresas.
Por qué Nova fue tan importante
Durante años, Nova fue sinónimo de una pantalla de inicio rápida y moldeable: gestos personalizables, paquetes de iconos, transiciones y controles finos que permitían dejar Android “a tu gusto”.
Su gran baza fue ofrecer un escritorio cercano al llamado “Android puro” en móviles con capas pesadas, anuncios o decisiones de diseño intrusivas. Para millones, Nova fue la salida a una experiencia más limpia y consistente.
Con el paso del tiempo, Android ha madurado y muchos fabricantes han pulido sus interfaces; aun así, Nova mantuvo una comunidad fiel gracias a su equilibrio entre rendimiento y personalización.
Qué puede pasar ahora y alternativas
Branch mantiene la propiedad de Nova Launcher y, por lo que se sabe, no planea abrir el código. Sin una base pública ni un equipo activo, un renacer del proyecto parece improbable a corto plazo.
Estas opciones son de las más valoradas en Android hoy:
- Niagara Launcher: interfaz minimalista y muy fluida, ideal para usar con una mano.
- Smart Launcher: clasificación automática de apps y enfoque práctico en el día a día.
- Lawnchair: experiencia cercana a Pixel con amplias opciones gratuitas.
Lo ocurrido con Nova ilustra un cambio de ciclo: menos “cacharreo” y más control corporativo sobre funciones clave. Aun así, la personalización no desaparece; simplemente se desplaza hacia otros actores y ritmos de desarrollo diferentes.
La salida de Barry y el bloqueo de la publicación del código dejan a Nova Launcher en una especie de coma técnico: la app sigue accesible pero sin futuro claro. Quien la use podrá continuar por ahora, aunque lo razonable es preparar un plan B mientras Branch decide si mantiene el listado en la tienda o deja que el tiempo haga el resto.